Die Insel Madeira (Portugal)
Die Geografischen Besonderheiten
Lage und Größe des Archipels
Die Insel Madeira liegt mitten im Atlantik auf ca. 17° westlicher Länge und ca. 33° nördlicher Breite. Bis zum portugiesischen Festland sind es ca. 900 km, nach Afrika ca. 600km und zu den südlich gelegenen Kanarischen Insel ca. 450 km.
Madeira hat eine West-Ost-Ausdehnung von ungefähr 60 km und von Norden nach Süden misst die Insel an ihrer breitesten Stelle ca. 20 km. Die nordöstlich gelegene Nachbarinsel Porto Santo besticht vor allem durch seinen fast 9 km langen gelben Sandstrand und ist ca. 11 km lang und 6 km breit. Die drei südöstlich von Madeira gelegenen unbewohnten Dersertas-Inseln haben ein Fläche von ca. 1,4 km².
Der Archipel ist vulkanischen Ursprungs und bietet durch seine steil und schroff ins Meer fallenden Felswände atemberaubende Ausblicke. Das zentrale Bergmassiv teilt die Insel in eine Nord- und eine Südküste. In dem Bergmassiv entspringen viele Bäche, die tiefe Täler nach Norden und Süden in den Fels geschnitten haben. Zahlreiche Bewässerungskanälen (Levadas) führen in diese tiefen Schluchten und transportieren das Wasser vom Inselinneren an die Küsten zu den zahlreichen in die Hänge geschlagenen, Terrassenfelder. Auf den Wartungswegen der Levadas kann man die für Madeira typischen Wanderungen machen. Auch nicht begeisterte Wanderer lassen sich von der gewaltigen Natur und den hinter jeder Biegung neuen atemberaubenden Panoramen, die man auf diesen Wanderungen erleben kann, in ihren Bann ziehen.
Die Nordküste
Die sehr vegetative Nordküste besticht vor allem durch ihre ursprüngliche, wildromantische Natur. Das Blattwerk in seinen vielen Grüntönen, die Farne und Moose und nicht zuletzt die vielen Bäche, die sich über Wasserfälle in die Tiefe stürzen, lassen einen das Gefühl von Dschungel mitten im Atlantik erleben. Die Nordküste ist relativ dünn besiedelt und die kleinen Orte sind teilweise durch Schnellstraßen, kleine sich durch die Berge windende, serpentinenreiche Straßen oder die Alte Küstenstraße miteinander verbunden. Letztere mit dem Mietwagen oder dem Motorrad zu erkunden, ist ein Erlebnis, an das man sich gerne noch lange erinnern wird. Der Nordosten ist ein besonders guter Ausgangspunkt für Wanderungen. Von Santana aus beginnen einige der schönsten Levadawanderungen Madeiras. Hier im Nordosten können Sie fantastische Sonnenaufgänge über dem Meer erleben. Im Nordwesten hat sich ein Lorbeerwald, der von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt wurde, erhalten. Entlang der Nordküste finden Sie Unterkünfte, die Ihnen ermöglichen in dieser wundervollen und beeindruckenden Natur Ihren Urlaub zu verbringen.
Die Südküste
Die sonnige Südküste besticht durch Ihre romantischen Sonnenuntergänge über dem Atlantik. Im Bereich der Inselhauptstadt Funchal finden Sie eine sehr hohe Bevölkerungsdichte vor, die gen Westen stark abnimmt. Hier finden Sie kleine Orte direkt am Meer, wo Sie Ihren Urlaub naturnah verbringen können. Der Südwesten ist relativ einsam und ein guter Ausgangspunkt für die Wanderungen im Westen der Insel. Das mit 580 m zweithöchste Kliff der Welt, das Cabo Girão, finden Sie ebenfalls an der Südküste.
Das Inselinnere
Das Inselinnere besteht aus dem zentralen Bergmassiv, das mit seiner höchsten Erhebung dem Pico Ruivo, eine Höhe von 1862 m erreicht. Es besteht aus alten verwitterten Lava-Riesen und ist das grüne Herz der Insel. Hierhin führen, durch wilde, märchenhafte Schluchten, viele Wanderungen auf den Wartungspfaden der Levadas. Diese sind oft die einzige Möglichkeit die tiefen und unberührten Täler zu erkunden. Die Jahrmillionen alten Felsformationen üben ihre ganz besondere Faszination aus. So hoch wie die Insel in ihrem Zentrum ist, so tief ist das Meer nur wenige hundert Meter von der Küste entfernt.
Die Inselhauptstadt Funchal
Als die windgeschützte Bucht von Funchal im 15. Jahrhundert entdeckt wurde, wuchs dort duftenden Fenchel (port. funcho), dieser gab der Stadt ihren Namen. Sie zieht sich weit die Hänge hoch und bildet eine Art Amphitheater mit dem Meer als Bühne. Ungefähr 130 000 von den ca. 270 000 Einwohnern Madeiras wohnen hier. Die quirlige Stadt ist das touristische Zentrum der Insel und in ihrem Westteil finden Sie viele der großen Hotels der Insel. In dem Hafen legen viele Kreuzfahrtschiffe an und zu Silvester ist hier eines der größten Feuerwerke der Welt zu sehen.